Эмиссар Черной Армады   ::   Стальнов Илья

– Кто она?

– Колдунья.

– Которая обставила твою берлогу?

– Именно.

– Тебе повезло.

– Ещё как.

Чаев действительно появился следующим вечером.

– С прибытием, – произнёс он, возникнув в СТ-проёме.

– Вас тоже.

– Если не затруднит, я хотел бы встретиться с тобой и твоим коллегой через час.

– Понял.

Он принял нас в своём кабинете. Вид у академика был утомлённый, но довольный.

– Далеко были? – спросил я, усаживаясь на скрипучий стул с резной спинкой рядом со старинным глобусом.

– Очень.

– Звезды?

– Столица Звёздного Содружества. Шестернев прищёлкнул языком.

– Что там нового? – небрежно осведомился я,

– У них серьёзные неприятности. Они готовы запросить нашу помощь. Что, как они обещали, облегчит Земле вступление в Содружество.

– Что у них за проблемы?

– Потом, – он повернулся к Шестерневу. – Значит, вот наша марсианская находка, – усмехнулся он. – Наслышан о вас, молодой человек. Удивительно. Самоинициация под воздействием какого-то фактора в пыльной буре. Космос продолжает преподносить нам сюрпризы. А тебе, Аргунов, удивляюсь. Как ты сразу не смог рассмотреть в напарнике «потенциала»?

– Я же не Лика.

– Восьмой уровень для месячного супера – очень неплохо. Вы далеко пойдёте.

Шестернев неопределённо пожал плечами – мол, не говорите гоп, решение ещё не принято.