КОТализатор   ::   Фостер Алан Дин

- О поражении в войне, которая закончилась, не успев начаться! Может быть, у вас еще есть шанс поправить положение, - они вошли в одну из верхних пещер, - но я с самого начала не верила, что вы сможете захватить Европу силами нескольких тысяч солдат, а теперь, черт возьми, вы пытаетесь убедить меня, что сможете это сделать с полусотней!

Пукауаман оплакивал судьбу своих пропавших солдат:

- Потерянные жизни, потерянные судьбы! Где вы, безвременно ушедшие от нас?

- Мы же не знаем наверняка, живы они или мертвы, мой генерал, попытался остановить его причитания главный техник.

Пукауаман посмотрел на него с недоумением:

- Что имеется в виду?

- Мы знаем только, что их место на борту транспортера было замещено водой с морскими тварями, но сами они могут быть живы и находиться где-нибудь в этом мире или на Контисуйе.

- Вполне возможно! - обрадовался генерал. - Мы не можем с полной уверенностью утверждать, что они погибли! - от этой мысли генерал преисполнился надежды и воспрял духом. - Но в любом случае, мы всегда будем помнить их готовность принести себя в жертву ради отмщения вероломным виракочам!

- А прежде случались подобные сбои в работе интиранов? полюбопытствовал Картер. Главный техник смутился:

- Честно говоря, не в первый раз машина, построенная

Теми-Которые-Были-До-Нас дает сбой. Но в техническом отношении они ушли так далеко вперед, что уровень их технологий так и остался для нас недосягаемым. Наши предки, однако, были очень напуганы, когда обнаружили, что некоторые из устройств, оставленных нам Теми-Которые-Были-До-Нас, далеки от совершенства. При включении они иногда разваливались на части или просто взлетали в воздух. В результате те из моих предшественников, которые остались при этом живы, приобрели не только знания, но и определенную меру осторожности в обращении с этими устройствами.

- Жизнь техника-эксплуатационщика, оказывается, может быть коротка, заметил Картер.