К Востоку от Эдема   ::   Локхард Джордж

Раз в тридцать лет возвращается ужасный Враг, но каждый раз бог по имени Ариман готов дать отпор – и до сихпор мы побеждали.

Знаю я эти рассказы...

– А правда, что я возрождаюсь после каждой битвы в Яйце Аримана? – я кивнул на сверкающую золотую дверь в глубине храма.

Люди рассмеялись.

– Будь это неправдой – каким образом ты мог бы находиться здесь? – спросила Инектуту.

– Но я совсем не помню, как жил раньше.

– Да, это расплата за бессмертие. – вздохнул колдун. – Победив Врага, великолепный Ариман исчезает вместе с ним. Но через три дня он вновь рождается в Яйце Аримана – маленьким крылатым ребёнком, не помнящим ничего из прошлой жизни. Так было уже тридцать шесть раз. Ты – тридцать седьмой Ариман, спаситель нашего народа.

Мне было скучно. Я улёгся на ковры и решил заснуть. Краем уха немного послушал разговор Инектуту и Некеца.

– Ты уверена, что он созрел?... – тихо спрашивал колдун.

– Вчера я проверила ещё раз, он действительно изверг семя.

– Так рано...

– Он значительно отличается от предшественников. Умный, наблюдательный, энергичный... Столь привычной апатии нет и в помине. Наш малыш – копия Ракшас, даже лучше! Знаешь – когда я проверяла, он испытал подлинное наслаждение. Даже тихо зарычал, совсем как взрослый... И это в двенадцать лет. Уверена, он сумеет осеменить самку и породить плодовитое потомство. Даже Ракшас не мог, а мой Ариман – сможет.

– Неужели их род не угас? – тихо протянул Некец. – Неужели они ещё способны давать потомство?...

– Тридцать пять поколений были стерильны...