К последней полуночи (повесть о настоящем Деде Морозе)   ::   Dark Window

Отчаянным рывком япробиваю доски, не веря, что могу...

Туман. Белый туман скрывает весь мир...

...А потом подул сильный ветер. Такой, что пришлось согнуться, будто перед троном великого владыки.

И передо мной во всей красе предстал Новый Год.

27.

К двенадцатой ступеньке

Пришел старик седой,

На первую ступеньку

Встал парень молодой...

Я не могу описать его. Думаю, если бы мне оставалось до полуночи не три, а десять секунд или одна-единственная, он бы выглядел как-то иначе. Может быть, вишней в кадушке, обмотанной сверкающей мишурой. Может быть, заброшенным особняком, украшенным веточками омелы, по которой пляшут огни Святого Эльма. Может быть, скрюченной сосенкой, посреди заснеженной поляны. А так... не приходит на ум ничего определённого.

Помню лишь впечатления, смутные образы, словно стою в темноте и смотрю на ёлку. Высоченную. Какие выставляют в местах народных гуляний. Мигают гирлянды, позволяя цветным огонькам перебегать с места на место. А на верхушке пылает, наливаясь мощью, звезда. Только не кремлёвский рубин, а кусочек льда. Ощущение такое, будто ёлка близко-близко. И вся украшена блестящими игрушками. И ты знаешь точно, что можно стянуть пару-тройку самых красивых, и никто не заметит.

Одуряющий запах хвои заставил глаза слезиться. И я забыл про ёлку. Теперь был только голос. Властный, не терпящий ни малейших возражений.