Камень у моря   ::   Ляшко Н

Во двор Иван входил настороженно, удивился стоявшей в мазанке тишине, в оторопиоткрыл дверь и просиял.

Маркушка ел кашу, бабка, Аграфена и Анисим глазами помогали ему. Отложив ложку, он потянулся к винограду, затем вышел с Иваном на плиту у ворот, оглядел принесенные им камешки и сказал:

- На-надо мне в школу ссходить...

- Сходи, сходи.

Домашние взглядами провожали Маркушку и долго не шевелились.

- Отстала, кажется, хворь...

- Похоже, а заикается. Это его напугали в городе.

Вы не спрашивайте, что с ним было. Сам расскажет когданибудь.

Из школы Маркушка вернулся посвежевшим. Все заметили, что он подрос, стал строже, прислушивался к словам, будто вспоминая что-то, и в минуты волнения сразу не мог заговорить, - заикался и водил в воздухе рукой. Это пугало их, но он с.охотой пошел с Иваном на берег, радовался камешкам, под вечер помогал в саду и не бросал, как раньше, начатой работы на половине.

Иван уверил себя, что в школе Маркушку что-то взбодрило, и спросил его:

- Учитель говорил с тобою?

- Ага, и к себе во-водил, чаем с медом по-поил...

- Ну, расспрашивал?

- Ага, а я чай пи-пил...

Ивану казалось, что Маркушка что-то скрывает от него, и он решил сходить к учителю и пожурить его: вот, мол, чему ты научил нас. Собирался он в школу долго, да так учителя и не увидел.

Однажды Маркушка прибежал из школы в слезах:

- Не-ету уже у-учителя, увезли! Не-невиноватый он:

за нас, говорят, ввзяли его. Жену из школы гонят, а ей не-некуда, и до-добра ее сохранить никто не берется.