Канатоходцы   ::   Абрамов Сергей

– У меня нет такого желания, – сказал я, – и нет ощущения оскорбленного достоинства. Процедура проверки хитроумна, но безвредна. Обращение вежливое.

– А вы хитрите, Лайк.

– Зачем? – спросил я. – Зачем хитрить? Не я ищу места у Факетти. Меня ищут. А если не подхожу, пойду к Факетти за выездной визой. Оснований для задержки не вижу.

Гигантская длань опустилась мне на плечо и вдавила в кресло.

– Не обижайтесь, торопыга. Шучу. Проверку вы прошли по всем пунктам и считайте себя уже на службе. Вот ваше заявление. – Он достал из черной папки на столе мою карточку с отпечатанным на диктографе текстом и оттиском большого пальца на месте подписи. – Ваш оттиск внизу, а мой я поставлю сверху против слова «утверждаю». – И, коснувшись пальцем подушечки с краской, он сделал оттиск на карточке. – Вот и все, Чабби Лайк. До понедельника вы свободны. Можете отдыхать и развлекаться, хотите – здесь, хотите – в Лоусоне. А в понедельник с утра явитесь к директору космопорта и покажете ему вот этот жетон. – И он протянул мне плоский золотой кружок.

На его тускло поблескивающей поверхности был барельеф доисторического летающего ящера. И я, кажется, понял почему.

– Желаю успеха, – сказал Уоррен.

Наши желания определенно совпадали.