Капитолий (Сага о Вортинге - 2)   ::   Кард Орсон Скотт

Я не раз просил его, чтобы он и тебя пригласил, но он почему-то всегда отказывался.

Гвалт не смолкал по меньшей мере час. Локен нервно стучал кулаком по бедру, тогда как торжествующая Селли твердила, что ее невинный флирт ни в какое сравнение не идет с его позором. Лишь Берген пребывал в искреннем отчаянии:

- Все эти годы, Дэл... Что же творилось все эти годы?

- Тебе я был другом, Берген, - сказал Дэл, опуская почтительное "сэр", - но в их глазах я оставался слугой.

- Ты ничего не говорил мне.

- А что бы ты сделал?

Часом спустя Дэл вышел из комнаты. В руках он держал письменное соглашение.

Придя в себя после первого знакомства с сомеком, Берген узнал от одного из доброжелательных служителей Сонных Зал, что отец его умер спустя несколько дней после его отъезда, а через два года одним из своих любовников была убита мать. Самые большие имения на Кроуве, если не считать земель, принадлежащих императрице, теперь отошли Бергену.

- Мне ничего не нужно.

- Я должен предупредить вас, - сказал служитель, - что в дополнение к этому наследству полагается пять лет под сомеком и год снаружи.

- То есть я буду бодрствовать всего год в целых шесть лет?!

- Таким образом императрица выражает благоволение силам, играющим немалую роль в экономике.

- Но я хочу стать художником.

- Так становитесь им. Но сейчас вы, наверное, хотите навестить могилы родителей. За ведение дел можете не беспокоиться, ваши управляющие справляются прекрасно.