Каприз леди Авроры   ::   Сударева Инна

Странное дело: он узнал в раненом рыцаре императрицы давнего врага; врага, который когда-то чуть не убил его, который когда-то порубил его лучших дружинников, но ненависти к Корту сейчас не было.

- Что я хочу? Ну, для начала: зачем ты здесь? - спросил, наконец, советник.

Корт усмехнулся, глядя на вышивку на своем зеленом одеяле - золотые папоротниковые листья, перемежевывающиеся с тонким вьюнком… Когда-то он прятался в папоротниках, выслеживая врага, когда-то он отлеживался в папоротниках, после ночного боя, зажимая раны целебной травой…

- Так пожелала леди Аврора, - ответил Шип. - Я дал слово быть рядом и защищать ее. Я стал ее рыцарем, я слушаю ее приказы.

- Разве Шипы чтят рыцарский кодекс западников? - удивился Ульдер.

- Шипы держат слово, - ответил Корт.

- Ты - Шип, - пробормотал лорд. - И много вас осталось?

Их разговор вдруг стал беседой старых знакомых, которые давно не видались и теперь вот, наконец, нашли время, чтоб спокойно посидеть и побалагурить о прошлом.

- Я и Майя. Все, - сказал Корт.

- Твоя сестра, - кивнул Ульдер. - Твоя сестра убила моего императора.

- Император хотел убить ее. Каждый на этом свете имеет право защищать свою жизнь, любым способом. Разве нет?

Лорд ничего не ответил на этот вопрос. Возможно, кого другого его молчание и устроило бы, но не Корта.

- Ты не ответил, - заметил Шип. - Ты не согласен.

- Не вижу смысла отвечать, - отозвался лорд.