Клоун   ::   Браун Картер

Он, может быть, подумал, что первый клоун уже ушел или должен был уйти к этому времени и хотел сам в этом убедиться?

– А когда увидел меня, то поспешил спрятаться, потому что я как раз выходила из гостиной, и онзнал, что я только что видела первого клоуна?

– Да, что-нибудь в этом роде, – согласился я. – Ваш супруг много работал вместе с Людвигом Яносом до того, как тот женился на Нине?

Она кивнула.

– Да, и было чертовски жаль, что они разошлись. Им отлично работалось друг с другом.

– А в одиночку вашему супругу приходилось тяжелее?

– Вы ждете от меня честного ответа, лейтенант?

– Конечно.

– У него вообще ничего не выходило. Откровенно говоря, если бы не наследство моего отца, мы бы уже давно вынуждены были бы продать свой дом и все остальное.

Я допил коктейль и поставил бокал на столик, стоящий неподалеку от кушетки.

– Большое спасибо, миссис Шепли, за то, что уделили мне так много времени. И за угощение.

– Вам нужно идти, лейтенант?

– Мне нельзя задерживаться надолго в одном и том же месте, – объяснил я. – Иначе меня может изловить мой шериф. И если это случится, я буду конченым человеком.

– Как жаль! – Она поднялась с кушетки. – А я-то надеялась, что мы с вами мило проведем остаток времени до вечера. Может быть, передумаете и останетесь, лейтенант?

– Мне очень хотелось бы остаться, – сказал я, не покривив при этом душой, – но не могу.

– Что же, в таком случае мне остается лишь проводить вас до двери, – сказала она.

Она вышла со мной на веранду и прищурила глаза на ярком солнечном свете.

– Я довольно много пью, – внезапно сказала она холодно. – Но я не так глупа, лейтенант.