Кисейные грифы   ::   Азимов Айзек

Они крайне сильны даже для больших приматов, и мы проводим им безвредное лечение препаратами, угнетающими высшую нервную деятельность...

- Чтобы сделать из них зомби!

Дивай-ин догадался о значении существительного и сказал с негодованием:

- Ничего подобного. Только чтобы они не тяготились ролью обслуживающего персонала и не так тосковали по своим домам. Мы не хотим, чтобы они были несчастливы. Они разумные существа!

- И что вы сделаете с Землей, если у нас случится война?

- У нас было пятнадцать лет, чтобы решить это, - ответил Дивай-ин. - Ваш мир очень богат железом и развил прекрасную технологию производства стали. Я думаю, вашим налогом будет сталь, - Дивай-ин вздохнул. - Но налог не будет соответствовать нашим затратам в данном случае, я полагаю. Мы прождали по крайней мере десять лишних лет.

Большой примат сказал:

- Как много рас вы обложили налогом таким образом?

- Я не знаю точного числа. Несомненно, больше тысячи.

- Тогда вы - маленькие лендлорды Галактики, не так ли? Тысячи миров разрушили себя, с тем чтобы способствовать вашему благоденствию. Вы не лорды, вы нечто другое, знаете ли, - голос дикаря становился все более пронзительным. - Вы грифы.

- Грифы? - переспросил Дивай-ин, пытаясь понять слово.

- Едоки падали. Птицы, которые ждут, когда умрет от жажды какая-нибудь бедная тварь, а затем спускаются, чтобы съесть тело,

Дивай-ин почувствовал вялость и дурноту от картины, вызванной его воображением. Он слабо произнес:

- Нет, нет, мы помогаем, разумным видам.

- Вы ждете, когда случится война, как грифы.