Кладезь Погибших Сюжетов, или Марш генератов   ::   Ффорде Джаспер

— Во-первых, — произнес граф мягким шелестящим голосом, — я благодарю Брэма за замечательное описание моих деяний. Я хотел бы также поблагодарить Люси, мистера Харкера и Ван Хельсинга…

— Надеюсь, он не разревется, как в прошлом году, — промурлыкал кто-то мне прямо в ухо. Я обернулась и увидела Чеширского Кота, весьма ненадежно примостившегося на спинке кресла. — Было так неловко!

Но граф разревелся. Скоро он уже захлебывался черными слезами, благодаря всех, кого мог припомнить, и выглядел полнейшим идиотом.

— И как тебе церемония? — спросила я Кота, радуясь дружеской физиономии.

— Ничего, — ответил он. — Думаю, Орландо немного зол, что проиграл Коту в сапогах в категории «Лучший говорящий кот».

— А я ставила на тебя.

— Правда? — еще шире расплылся в улыбке Кот. — Ты и впрямь весьма любезна. Хочешь совет?

— Очень хочу, — ответила я.

Чеширский Кот всегда держался в беллетриции совершенно беспристрастно. Сотни Глашатаев придут и уйдут, но Кот останется всегда, и знает он много. Я наклонилась к нему поближе.

— Хорошо, — величественно изрек он, — вот тебе совет. Ты готова?

— Да.

— Не выходи из автобуса на ходу.

— Очень хороший совет, — медленно проговорила я. — Большое тебе спасибо.

— Да ладно, — отозвался Кот и исчез.

— Привет, Четверг.

— Привет, Рэндольф. Как дела?

— Нормально, — немного неуверенно сказал он. — Лолу не видела?

— Нет.

— Не в ее духе пропускать вечеринку, — пробормотал он.