Кладезь Погибших Сюжетов, или Марш генератов   ::   Ффорде Джаспер

Миссис Ухти-Тухти первой попала в звездный рейтинг и с тех пор использует свое положение для продвижения соплеменников. Она добилась упоминаний у Киплинга, Кэрролла, Эзопа и четырех — у Шекспира. Она также хорошо справляется с трудновыводимыми пятнами и никогда не подпаливает утюгом манжеты.

— «Буря», «Сон в летнюю ночь», «Макбет», — загибала я пальцы. — А четвертая?

— «Генрих Четвертый», акт второй, сцена четвертая. Про ежевику на кустах.

— А ежи тут при чем? — удивилась я. — Ежи и ежевика — две большие разницы.

Ньюхен вздохнул.

— Ну, мы истолковали сомнение в пользу ответчика, чтобы она сняла обвинение в унижении видового достоинства при употреблении ежа в качестве крокетного шара в «Алисе». Не упоминайте о Толстом и Берлине, если она окажется рядом. Разговаривать с Ухти проще, когда избегаешь теоретической социологии и говоришь только о температуре стирки шерстяных вещей.

— Запомню, — пробормотала я. — А эти растения в горшках у стойки смотрятся весьма неплохо.

Ньюхен снова вздохнул.

— Четверг, это не растения, это триффиды. Большая шаровидная штука, что отрабатывает подачу в гольфе вместе с Бармаглотом — это крель, [28] а вон тот носорог — Ратаксис. [29] Значит, так. Бери под арест всякого, кто попытается продать тебе таблетки сомы, не покупай джиннов в бутылке, какой бы выгодной ни казалась сделка, и, самое главное, не смотри на Медузу. Если придет Большой Мартин или Искомая Зверь, делай ноги. Возьми мне выпивку, а я через пять минут вернусь.

— Ладно.

Он исчез во тьме, оставив меня одну.