Ключ от бездны   ::   Масодов Илья

Люди подходят совсем близко, и на какое-то мгновение кажется, что они так и пройдут мимо по усыпанной листьями и солнечными пятнами аллее, пройдут и покинут кладбище, чтобы не возвратиться сюда никогда.

- Пойдем с нами, девочка, - вдруг обращается к Наташе женщина, остановившись, словно что-то вспомнив. - Сотворим молитву, покаемся в грехах наших.

- У меня нет грехов, - нараспев отвечает Наташа.

- Разве? - насмешливо не соглашается женщина. - А я по глазам твоим вижу, что ты - маленькая грешница. Что, к примеру, делаешь ты на кладбище, так рано? И что это за книжка?

- Я иду в школу, - застенчиво лжет Наташа. - А это - учебник, и яблоко на завтрак.

- Яблоко на завтрак! - умиленно восклицает женщина. - Какая прелесть! Пойдем с нами, девочка, мы проводим тебя до школы.

- Я и сама дойду.

- Пойдем, пойдем, - ласково говорит женщина, беря Наташу за руку. - Не надо противиться.

Наташа заметно бледнеет, Люба замечает нечто странное у нее в глазах.

- Послушайте, - вмешивается Жанна. - Может, вы оставите девочку в покое?

- А вам, товарищ Петухова, - серьезно оборачивается к ней женщина. - Я бы посоветовала обдумать свое поведение. В свете сегодняшней обстановки в мире.

- Что, война началась?

- Еще нет, - женщина уклончиво опускает веки. - Но все может случиться.

- Люба, - сдавленно говорит Наташа. Она хочет что-то добавить, но не может. И тут Люба узнает женщину, хотя та совершенно изменила свою внешность, одно только невозможно было скрыть - тень червоточины на нижнем веке, тень зрачка, утекшего в небытие.