Кобра   ::   Зан Тимоти

— Сто шесть Старших Представителей, — сказал он и медленно покачал головой. — Да, точно, еще восемьдесят.

— Были и другие свидетельства, — в повисшей тишине сказал Джонни. — Командир корабля, который отпустил нас, чувствовал себя правомочным нарушить свой приказ, когда для этого у него появилось достаточно оснований. Даже во время войны я был захвачен в плен офицером, сохранившим мне жизнь вопреки строжайшему приказу. Ты, наверное, помнишь, Джейм. Я рассказывал тебе об этом.

Младший Моро был хмур.

— Я помню. Но меня не удовлетворяет твое объяснение.

Джонни пожал плечами.

— Честно говоря, я и сам этого толком не понял, — признался он.

— Командир корабля пытался объяснить мне, как ранжированная система уважения или подчинения, базирующаяся на записи прошлого индивидуума, позволяет нормально и без проблем управлять их обществом. Но для меня это все равно, что китайская грамота.

— Ладно, — вдруг произнес Дарл. — Предположим что все это соответствует истине. Ну и что тогда?

Джонни повернул к нему лицо.

— Тогда, чтобы избежать войны, достаточно исключить те предпосылки, которые объединяют интересы всех владений. А именно, разрешить им закрыть их Коридор.

— Об этом не может быть и речи, — голос Дарла прозвучал бесстрастно. — Официальная политика Доминиона заявляет, что Коридор останется открытым, либо Трофтам придется жестоко поплатиться за его закрытие.

— Но политика Доминиона не незыблемая скала, — возразил Джонни.