Код Бытия   ::   Кейз Джон

Увидев посетителя, он на мгновение замер от удивления, но затем спросил:

— Могу я вам чем-нибудь помочь, отче?

— Спасибо, — произнес Азетти, вскакивая.

Священник протянул руку, сопроводив этот жест словами:

— Донато Маджо.

— Азетти Джулио Азетти из Монтекастелло.

Отец Маджо удивленно поднял брови.

— Это в Умбрии, — пояснил Азетти.

— Ах да, — пробормотал Маджо, — ну конечно.

Два служителя церкви некоторое время стояли молча, неловко улыбаясь друг другу. Наконец Маджо, заняв место за столом, повторил вопрос:

— Итак, чем я могу вам помочь?

Азетти прокашлялся и спросил:

— Вы — секретарь кардинала?

Маджо покачал головой и улыбнулся:

— Нет, меня посадили сюда на пару недель. Здесь все очень заняты. Так много изменений. А вообще-то я — помощник архивариуса.

Азетти кивнул, теребя в руках шляпу. Он и сам мог догадаться об истинном положении Маджо. Прошло двадцать лет, но одно меткое выражение неожиданно всплыло в его памяти — архивная крыса. Такое прозвище здесь давали тем, кто, роясь в архивах, выкапывал для кардиналов, епископов и профессоров ватиканских университетов пергаменты и древние, с яркими миниатюрами, тексты. У Маджо были красный мокрый носик и близорукие глаза. Эти столь типичные для данного вида обитателей Ватикана признаки неизбежно появлялись в результате скверного освещения, контакта с многовековой книжной плесенью и елозинья носом по строчкам.

— Итак, чем я могу вам помочь? — еще раз, и на сей раз довольно хмуро, поинтересовался Маджо.