Кольцо Тритона   ::   Де Камп Лион

Вакар тщетно вглядывался в щели между половицами.

- Давай посмотрим на втором этаже, - прошептал он и, придерживая ножны, на цыпочках двинулся вверх по винтовой лестнице. За ним с ужасом в глазах следовал Фуал.

Для Вакара, выросшего в полудикой стране, лестница была загадочным новшеством и внушала страх, но это его не останавливало. Он беспрепятственно поднялся на второй этаж и замер при виде хозяина дома. На низком табурете сидел, подобрав под себя ноги и закрыв глаза, худощавый человек в мантии из блестящей материи, тоже незнакомой Вакару. Костлявые руки безвольно лежали на коленях. Перед худощавым на маленьком треножнике стояла медная чаша, в ней что-то тлело, над углями тонкой струйкой поднимался голубой дымок. Вакар шагнул к неподвижному человеку и уловил незнакомый запах.

Хозяин дома едва заметно пошевелился: всего лишь чуточку приподнял голову и слегка размежил веки. Вакар застыл на месте. Возникло неприятное предчувствие, что ему несдобровать, если эти глаза откроются полностью.

Худощавый заговорил на идеальном гесперийском:

- Здравствуй, принц Вакар из Лорска... Вакар, сын Забутира.

- Приветствую тебя. - Вакар не стал зря сотрясать воздух, спрашивая Кертевана, откуда тот узнал его имя.

- Ты пришел ко мне в поисках того, что боги боятся больше всего на свете.

- Это так.

- И ты бежишь от Квазигана, горгонского жреца Энтигты...

- Значит, он горгон? - Вакар нахмурился.