Кольцо Тритона   ::   Де Камп Лион

Вакар уже собрался зуботычиной прервать поток жалоб, но впоследний момент удержался. Ведь как ни крути, Фуал может погибнуть на арене.

* * *

Под пылающим тропическим солнцем песок арены отсвечивал белым. Вакар встал на него босой ногой, и тут же с криком отпрянул.

- Горячо!

- Выходи! - приказал тюремщик за его спиной. - Или нам тебя вытолкнуть?

- Пошли, Фуал! - Стиснув зубы, Вакар ступил на пышущий жаром песок. Надо было закаляться... ходить босиком по красным углям, как шаманы-плясуны с Дзена.

На противоположном краю арены отворилась дверь, и на песок вразвалку вышел Нжи с окованной медью дубиной на плече. Вакар быстро отмерил три шага и принялся копать.

- Помоги мне, осел! - рявкнул он Фуалу, не находя ничего твердого.

Нжи приближался, Вакар был всецело поглощен своим занятием, не обращал внимания ни на арену, ни на ярусы каменных скамеек с безмолвствующими смуглыми зрителями.

- Ха! - Пальцы нащупали металл.

Мгновением позже Вакар и Фуал стояли с широкими мечами в руках и не сводили глаз с обезьяночеловека. По ярусам пробежал удивленный шепот.

- Запомни, наше единственное спасение - дружный натиск. Если удастся проскочить под дубиной прежде, чем она вышибет кому-то из нас мозги, то по крайней мере один из нас точно вернется домой. Готов?

Вакар напрягся перед рывком. Нжи схватил дубину обеими волосатыми руками и разинул огромную пасть.

- Вперед!

Вакар побежал. Нжи взревел и ринулся в контратаку.