Кольцо Тритона   ::   Де Камп Лион

Когда королева Порфия проходила вдоль шеренги, принц не прятался, но старался не привлекать ее взор. Наконец она приблизилась, и Вакар почувствовал, что кровь быстрее побежала по жилам. Ах, какая женщина! В воображении замелькали сценки одна соблазнительнее другой, как он заключает Порфию в объятия, покрывает поцелуями и несет на ближайшее ложе... Но как бы высоко ни ценил он королеву Огуджии, собственная голова была ему все-таки дороже, а потому он помалкивал.

Королева закончила смотр и повернула обратно, рыхлый Гараль семенил с нею рядом. Ваяхес сказал что-то Порфии, а затем крикнул:

- Эй ты, с лицом, как топор, как бишь тебя?.. Знур!

- Кто, я? - хрипло спросил Вакар.

- Да. Ты назвался опытным наездником, так покажи свое искусство, укроти Тандоло.

- Это конь? - спросил Вакар, видя, что королева и министр Гараль смотрят на него озабоченно, в точности, как утром смотрел Райзх. Еще чуть-чуть, и его узнают.

- И какой конь! Вот он идет.

Двое конюхов вели большого черного жеребца, а тот угрожающе раздувал ноздри и закатывал глаза. Вакар с тихим вздохом подошел к коню и потянул из-за пояса длинный кернейский арапник.

На Тандоло была уздечка, но отсутствовала сиделка и даже подпруга обычная деталь сбруи гесперийских коней. Когда Вакар приблизился, скакун захрапел и оскалил зубы.

- А ну, угомонись! - Вакар попытался схватить Тандоло за храп и тут же отдернул руку, чтобы избежать крепких зубов. - Дайте повод, - велел принц конюху.