Колдуны и министры   ::   Латынина Юлия

Вот: леса и горы, олени бродят по горным тропкам, рыбаки плывут по реке меж тростниковых зарослей, утки сидят на зимнемснегу: у одной утки оттопырена лапка. Над ней стоит красиво одетый юноша и хочет взять утку в руки, а утка плачет, потому что понимает, что она все равно умрет, и глядит на свежий снег и на то, как в реке купается зимнее солнце. И господин Андарз, министр полиции, тоже заплакал, как утка с оттопыренной лапкой.

— Что бы вы делали, — шевельнулся за спиной Нан, — если б Ишнайя был на свободе, а государь — убит?

— Будь ты проклят, — сказал Андарз, — честнее изменить государю, чем другу.

Нан хлопнул в ладоши. За дверью застучали сапоги. Андарз побледнел и обернулся.

— Я хотел бы, — проговорил Нан, — заменить вам друга. Три вещи скрепляют дружбу, — совместная трапеза, совместные тайны и взаимные подарки. Господин Мнадес сегодня, по моей просьбе, подарил мне «кружащего орла» — я хотел бы утешить им вас в несчастии.

Двое парчовых курток осторожно вносили в зал плетеный короб. В коробе сидела ваза с кружащим орлом. Нан обернулся и поднял светильник.

— Великий Вей, — произнес он, — но где же первая ваза?

Андарз долго молчал.

— Вчера утром, — наконец заговорил он, — я подарил первую вазу господину Мнадесу, за сведения о вас и о заговоре Айцара.

Нан положил руку на плечо Андарзу, и оба чиновника долго любовались вазой.

— Это для меня большая честь, — серьезно сказал Нан, — что моя голова так дорого стоит.