Колесо Фортуны   ::   Дубов Николай Иванович

Но почему нужно мерзнуть в собственном дворце? Впрочем, от холода страдаю, кажется, только я, а вам, граф, все нипочем?

- Здесь совсем не холодно, ваше величество, - сказал высоколобый мужчина в темно-голубом полукафтане, - напротив, скорее, жарко.

- Ну вот, ну вот - из этого следует, что король избалован, король изнежен... Хотя так ведь и должно быть? - Граф склонил голову, как бы соглашаясь. - А вы, я вижу, остаетесь верны себе - закалены, как истый спартанец, неизменный простой кафтан и все то же странное кольцо?

- Да, ваше величество.

- Вы как-то говорили, кто вам его подарил, но я запамятовал.

- Чандрагупта Викрамадитья, глава великой империи Гупта.

- Почему я о нем ничего не знаю? Где это?

- В Индии, ваше величество.

- Может быть, с его помощью мы сможем вернуть там свои потери?

- Это весьма затруднительно, ваше величество.

- Почему?

- Он умер. И довольно давно: тысячу триста сорок восемь лет назад.

- Как? А кольцо? Вы говорите, он сам подарил вам кольцо. Что же он, с того света приходил к вам?

- Нет, зачем?! Мы виделись, когда он был жив.

- Вот как? Ха-ха... У вас странный способ шутить, граф. Вы что, считаете меня дураком?

- Что вы, ваше величество!.. Я просто верю в силу вашего воображения. Вам достаточно небольшого усилия, и вы прекрасно представите себе, как это произошло...

- Вы думаете? - Король искоса посмотрел на него. - Хорошо, я как-нибудь попробую...

Заметив, что опущенные кисти рук побагровели от притока крови, король поднял их до уровня лица и начал ими потряхивать, сгоняя кровь.

- Чанда...