Колесо Фортуны   ::   Дубов Николай Иванович

Еще в прихожей Григорий услышал металлический звон, будто невдалеке колотили в огромное било [Доска, заменявшая в старину сигнальный колокол].

- Шумит? - спросил Григорий.

- Спозаранку так-то вот гремит и гремит. Как только народ не сбегся?..

Едва лязгнул засов, стук прекратился. Григорий распахнул дверь. Встрепанный, взлохмаченный от усталости и отчаяния Перфильев держал обеими руками дубовую скамейку. Увидев Григория, он яростно ощерился.

- Ах ты подлец!.. Ты нарочно все подстроил? Ну, погоди!

Он поднял скамейку над головой и ринулся на Орлова.

Тот вырвал у него скамейку, отбросил в сторону, обхватил его так, что руки Перфильева оказались прижатыми к туловищу, и поднял над полом. Перфильев пытался высвободить руки, лягался, пинал Григория коленями, но тот сжал его еще крепче, и Перфильев обмяк.

- Пусти, медведь проклятый... Больно...

Григорий отпустил его.

- Сволочь ты, Гришка, - потерянно сказал Перфильев. - Погубил ты меня. Как есть погубил!

Он внезапно всхлипнул, вытер под носом и обессиленно сел на топчан.

- Я тебя, дурака, спас, а не погубил.

- Спас? - снова накаляясь, закричал Перфильев. - Что я теперь скажу его императорскому величеству?

- Его величество уже никакое не величество. Было, да все вышло.

- Тоись как это?

- А вот так. Ополосни свой портрет и пойдем, я тебя представлю государыне.

- Какой такой государыне? Нет у нас никакой государыни, есть государь император Петр Федорович!

- Был, Перфиша, был! А теперь нету. Теперь у нас императрица и самодержица Екатерина Алексевна.