Колесо Фортуны   ::   Дубов Николай Иванович

В древней Элладе я был эллином, в Риме - римлянином, во времена Шекспира- англичанином...

Екатерина переменилась в лице.

- Не пугайтесь, ваше величество, я - не сумасшедший. Считайте сказанное шуткой.

- Вы странно шутите, граф, - опасливо присматриваясь к нему, сказала Екатерина. - Ну хорошо, оставим это... Вы возвращаетесь в Париж. Как бы я хотела побывать там! О нем так много рассказывала моя гувернанткафранцуженка.

- Вот почему вы так свободно говорите по-французски?

- Этим я обязана госпоже Кардель. И - чтению...

Много бы я дала, чтобы увидеть своих кумиров-философов. К сожалению, такое путешествие исключается моим положением. Со стороны оно может казаться привлекательным - увы! - я стала теперь царственной пленницей. Так что вы можете посочувствовать мне, граф...

Екатерина взглянула на Сен-Жермена, но тот сочувствия не проявил.

- У меня есть и более грустный повод желать поездки в Париж. Даже долг. Там умерла моя мать...

- Да. Я знавал вашу матушку, бывал в ее салоне.

Герцогиня была незаурядной женщиной, только ее исключительная энергия так и не нашла себе применения.

И конец ее был печален - она умерла в нужде.

- Вы хотите сказать - в долгах? - вспыхнула Екатерина. - Я заплатила ее долги.

- После смерти герцогини. Это было полезно уже только вам, но не ей.

- Вы говорите дерзости, граф, - сухо сказала Екатерина, - но я объясняю их незнанием. В то время я находилась в полной зависимости от императрицы Елизаветы, а она не была щедра по отношению ко мне.