Колокол Солнца   ::   Казанцев Александр

- Тогда вам полезно узнать, сын мой, что на основании буллы святого папы римского, запретившего еретические книги Декарта, эти сочинения будут преданы огню сегодня ночью в присутствии истинных католиков вблизи Нельской башни.

- Это недопустимо, ваша светлость!

- Что вы хотите этим сказать? Уж не решитесь ли вы помешать благому делу?

- Сочту своим святым долгом, ваше высокопреосвященство!

- Интересно, как вы это сделаете? - спросил кардинал с усмешкой, откидываясь на спинку кресла. - Готов биться об заклад, что это вам не удастся! Один против целой толпы?

- Вот видите, ваше высокопреосвященство, вы сами ставите меня в такое положение, когда я не могу не принять ваш вызов, чтоб не слыть трусом!

- Мой вызов? - сделал удивленный вид кардинал.

- Конечно, ваша светлость! Вы только что предложили мне побиться с вами об заклад, что мне не защитить книг уважаемого мной мыслителя Декарта от какой-то там толпы.

- И вооруженных стражников, - добавил кардинал.

- И вооруженных стражников, - согласился Сирано.

- И против всех вы будете в одиночестве?

- Нет, почему же, ваша светлость! Со мною будет моя шпага!

- За меньшие проступки и дерзость я мог бы отправить вас в Бастилию, но я имел неосторожность обмолвиться, что готов побиться с вами об заклад, - сказал кардинал. - А мое слово, слово председателя Королевского совета, не уступает королевскому.

- Это известно всей Франции! И я буду рад служить тому доказательством!

- Итак, бьемся об заклад? - со скрытым коварством спросил Ришелье.