Колокола Киртана   ::   Лэрд Дж

- Ты давно здесь?

- Больше года.

- Вспоминаешь родителей?

Она печально покачала головой.

- Нет.

- Почему же?

- Я... я их почти не помню. Мне было пять, когда Святые Стражи отвезли меня в Критон. Это большой монастырь, к северу от Ластрома... тоже очень красивый.

- И ты долго там жила?

- Да. Там не было мужчин... только добрые монахини... старые... из тех, что заботятся о девочках...

- А потом?

- Потом? - Ее чистый лоб прорезала морщинка. - Приехал Касс Сиркул, старший ластромских Стражей, и долго разглядывал нас... нагими... негромкий голосок Асты перешел в шепот, она опустила лицо и залилась краской. - Меня забрали в Ластром. Других...

- Других? - переспросил Блейд, не дождавшись конца паузы.

- Других - в другие монастыри... Не такие, как Критон... В монастыри, где живут мужчины...

Судя по всему, решил Блейд, она догадывается, что ее ждет после посвящения. Очередь из жаждущих свежатинки иерархов во главе с самим Святым Отцом.

- Скоро ли твое посвящение? - спросил он, нахмурившись.

- Скоро. Но теперь я не боюсь!

- Не боишься? Чего?

- Бездны.

Странник в недоумении уставился на нее.

- При чем тут Бездна? Мне говорили, что после посвящения девушки становятся взрослыми... возлюбленными Дщерями Огня... Разве это не так?

- Так... - Теперь она сидела, уткнув лицо в ладони, и Блейд с трудом разобрал ее бормотание: - Не хочу... становиться... ничьей... возлюбленной... Лучше - Бездна...