Конан-заступник   ::   Джордан Роберт

- Если они еще не начали, - пояснил Албанус, - то у нас еще есть надежда их остановить. - Он подошел к лакированному сундуку и откинул крышку. - И я ее остановлю!

Деметр с опаской заглянул внутрь.

- Но каким образом? Ты убьешь ее?

- Нет, никогда тебе не быть королем, - рассмеялся орлиноносый лорд. Существует тонкое искусство подбора наказания в соответствии с преступлением и преступником. А сейчас отойди в сторону и молчи. - Второго предупреждения не потребовалось. Юноша сунул себе под нос коробочку с благовониями - говорят, от чародейства плохо пахнет - и принялся мечтать о хорошем.

Смахнув со стола какую-то бесценную хрустальную вазу, Албанус положил на него круглый черный поднос. Он был весь покрыт паутиной линий, слепившей глаза. Проследить отдельную линию было невозможно.

Албанус подернул рукава своей синей туники, открыл какой-то сосуд и покрыл серебристые линии пурпурной жидкостью, сопровождая свои действия заклинанием. Жидкость расположилась точно на серебре, ничуть при этом не изменившись.

Измельченные волосы с головы Сефаны (ее служанка любила деньги) были высыпаны в ступку, сделанную из черепа девственницы. Албанус поместил в нее еще какие-то незначительные добавки и перемешал все пестиком из бедра младенца.

Этой смесью он покрыл другие линии на подносе. Порошок и жидкость образовали замкнутую фигуру. Они нигде не касались друг друга, но иногда части одного, казалось, были заключены внутрь частей другого. И все время разные. При взгляде на этот лабиринт кружилась голова.