Конан-заступник   ::   Джордан Роберт

Но теперь ее поверхность была сухой и потрескавшейся. Албанус потер свои руки и спрятал их под мышки, чтобы согреть. Если только все прошло как надо! Албанус бросил взгляд на ежащегося у стены скульптора. Стена блестела инеем. Да, времени у него нет. Лорд глубоко вздохнул.

- Приказываю тебе, Гариан. Проснись! - От руки статуи отвалился кусочек глины. Албанус нахмурился. - Я приказываю! - Фигура задрожала. Высохшая глиняная пыль посыпалась на платформу.

Бывшая статуя стояла и дышала. Полный двойник Гариана, без единого изъяна. Двойник смахнул с плеча пыль и замер, вопросительно глядя на Албануса.

- Кто ты? - спросила ожившая статуя.

- Лорд Албанус, - ответил лорд. - А ты знаешь, кто ты есть?

- Естественно. Я Гариан, король Немедии. - Албанус удовлетворенно улыбнулся.

- На колени, Гариан, - тихо сказал он. Двойник, не теряя спокойствия, опустился на колени.

Албанус расхохотался, и из него буквально посыпались команды.

- Лицом на пол! Ползи! Встать! Бегом на месте! Быстрее! Еще быстрее! - Двойник бежал, не останавливаясь.

От хохота по щекам Албануса катились слезы. Он медленно успокоился и повернулся к Стефано. На лице выпрямившегося скульптора страх боролся с нерешительностью.

- Стой, Гариан, - скомандовал Албанус, не сводя взгляда со Стефано. Двойник послушно остановился.

Было слышно, как Стефано сглотнул.

- Моя работа... завершена. Я пойду, - он повернулся к двери, и вздрогнул от голоса Албануса.

- Твое золото, Стефано.