Конан-заступник   ::   Джордан Роберт

- А что плохого в такойблагодарности? Чего тут опасаться?

- Короли - единоличные правители, - объяснил ему Конан. - Чувство благодарности лишает их полновластия. Ставлю сколько угодно, это воистину так! Какой лучший способ избавиться от благодарности? Избавиться от человека, которому обязан. Теперь понимаешь?

- Ты рассуждаешь, как философ, - проворчал Ордо.

Конан откинул голову и расхохотался:

- Боже упаси!

- Командир, - подходя сзади, сказал Махаон, - все люди на конях. У каждого при седле - мешок награбленного. Только до сих пор мне не приходилось слышать, чтобы кто-нибудь приказывал разграбить свой собственный дворец...

Конан встретился взглядом с Ордо без лишних эмоций.

- Возьми здесь все, что тебе понравится, старина, только не мешкай.

Варвар протянул руку, и одноглазый пожал ее. Этот обычай они переняли на востоке.

- Прощай, Конан из Киммерии, - хрипловато сказал Ордо. - Выпей в преисподней за меня, если попадешь туда первым.

- Прощай, Ордо из Заморы. И ты тоже выпей, если окажешься первым.

Большими шагами киммериец вышел из дворца, даже не взглянув на Ариану. Что ж! Она сделала выбор.

За дворцом варвара ждал Свободный Отряд. Оставшиеся в живых двадцать человек. Все вооружены и на конях. Конан вскочил в седло.

Странный финал, думал киммериец. Убегать таким образом от предложенного богатства. А две женщины? Он был бы рад, если бы хоть одна, хоть другая скакала бы сейчас рядом с ним. Но ни одна из них не пожелала.