Конец Света   ::   Мансуров Дмитрий Васимович

"Антарес" несся к Земле, изредка уменьшая скорость: космонавты выдыхались от непомерных нагрузок, и капитан, не желая прилететь на планету в компании мертвецов, давал экипажу время на восстановление сил. И только изредка с ненавистью поглядывал на видеокамеры автономной системы "Остров": он не мог ее отключить, не вызвав паники среди экипажей прочих космических кораблей и среди жителей Земли.

Корабль быстро приближался к Земле: Эдельгрейсе хотел вернуться на Землю раньше других кораблей и намеревался как можно скорее поставить точку в затянувшейся истории с уничтожением цивилизации фаэтонцев. Раствор, хранимый на планете, должен был сыграть заключительный аккорд.

Солнечная система встретила космонавтов непривычным молчанием. Звуки космического гимна Фаэтона остались далеко позади, здесь же снова воцарилось холодное безмолвие.

Корабль пролетел над обломками Фаэтона, сбавив скорость и на время погасив свет. Среди бесчисленного количества астероидов большой и малой величины попадались обломки с поверхности Фаэтона, на которых до сих пор виднелись развалины домов, улиц, предприятий… легковые и грузовые автомобили, в большинстве нещадно смятые после столкновений друг с другом и обломками планеты… погибшие люди, для которых космос превратился в общую могилу. Бывшая планета расползлась по орбите и превратилось в пояс астероидов, став вечным свидетельством существования и гибели жизни на когда-то пятой планете солнечной системы.

Космонавты смотрели на погибшую Родину до тех пор, пока "Антарес" не долетел до Марса.