Конец империи   ::   Банч Кристофер

 – Старик засмеялся, а потом заговорил нараспев: – Бутылка здесь, бутылка там, крысиная стая здесь, крысиная стая там, выдох здесь, выдох там. – Он перестал говорить нараспев. – Вы знаете, солнце скоро умрет. Они собираются его убить. Там знает. То, что они знают, они всегда знают. То, что они делают, они всегда делают.

– Оставь его, – вмешался Килгур. – Этот жалкий кретин попал сюда во время войны!

– Я смотрел, – продолжал Форте. – Я всегда смотрел. Возьмите меня с собой. Пожалуйста. Не оставляйте меня. Приходил еще человек. В комбинезоне. Как у вас. У него был пистолет. Как у вас. Я боялся попросить его. У него был пистолет. Но я был молод тогда. И еще больше боялся. Теперь я не боюсь. Мне нечего бояться. Правда?

Килгур повесил автомат на грудь.

– Да, старик, – мрачно проговорил он. – Тебе нечего бояться. Мы друзья.

– Тот человек, – осторожно начал Стэн, – он здесь ничего не оставлял?

Форте задрожал.

– И Моисей дважды ударил по скале... и прихожане напились... а Господь заговорил... потому что вы мне не верили, не освятили имя мое в глазах детей моих... ты не выведешь этих людей на землю обетованную.

– Гм-м-м... мы тебе верим, Дан.

– Тогда ударьте по стене! – размахивая руками, закричал Форте.

Алекс и Стэн удивленно посмотрели друг на друга. Стэн кивнул. Алекс пожал плечами и направил виллиган на стену, где Торесен развешивал оружие, а затем четыре раза выстрелил – по заряду в каждый угол.

Стена рухнула, точно была сделана из песка.