Корабль, который пел   ::   Маккефри Энн

Бессильно упала в пилотское кресло и, облокотившись на пульт, уронила голову на руки.

- Ты видела, Хельва, - пробормотала женщина, - ты все видела. Эти несчастные пребывают в таком состоянии уже больше шести недель. И моргнуть глазом для них тяжелее, чем поднять тонну. Разве мыслимо - пережить такое и сохранить рассудок?

- У них всегда остается надежда. Не забывай, Теода: если есть уверенность, что разум не пострадал, без тела в конце концов можно и обойтись. И даже найти в этом кое-какие преимущества, - напомнила она.

Теода стремительно подняла голову и, повернувшись в кресле, ошеломленно уставилась на панель, за которой скрывалось заключенное в капсулу тело Хельвы.

- Ну да... И ты сама - отличный пример!

Потом сокрушенно помотала головой.

- Нет, Хельва. Одно дело - когда тебя с младенчества приучили к этой мысли, и совсем другое - когда ты вынуждена смириться с ней, как с единственным выходом.

- Молодые без особых потрясений привыкнут к жизни в капсуле. Повторяю, в ней есть свои преимущества и прямые выгоды. Вспомни, как я сопровождала тебя в твоей поездке в больницу.

- Но иметь возможность ходить, дотрагиваться руками, вдыхать запахи, смеяться и плакать...

- Плакать... - выдохнула Хельва, - облегчить душу слезами. Да, ты права, - ее сердце стиснула невыносимая тоска, и ненадолго отступившая горечь утраты вернулась с новой силой.

- Хельва... Там, в больнице... Я хочу сказать, что слышала о том, как ты...