Кординаты Чудес   ::   ШЕКЛИ Роберт

Джентльмены, я смею утверждать, что погрешность - это наша форма служения тому, кто совершеннее нас, но не позволяет себе видимого совершенства. Если бы ошибка не была предусмотрена Верховным Программистом, то мы ошибались бы спонтанно, демонстрируя тем самым, что нам, как и живым существам, достались какие-то крохи свободы воли.

Все склонили головы, ибо Лотерейный Компьютер говорил о священных вещах. Галактический Кармоди смахнул слезу и сказал:

- Не могу возразить, хотя и не согласен. Право быть неправым - основное в космосе. Машина поступила высоконравственно.

- Спасибо, - скромно сказал Компьютер. - Я стараюсь.

- Но остальные, - продолжал Кармод, - просто дурака валяли.

- Это наше неотъемлемое право, - напомнил ему Посланец. - Делая глупости при выполнении своих обязанностей, мы тем самым поклоняемся Святой Ошибке. Это заслуживает смирения, а не презрения.

- Будьте так добры, избавьте меня от вашей сладкоречивой религиозности, - сказал Кармод. - А ты, - продолжал он, поворачиваясь к земному Кармоди, - ты слышал, что тут говорили? Уловил суть своим первобытным умишком?

- Я понял, - кратко ответил Кармоди.

- Теперь ты знаешь, что этот Приз принадлежит мне, он мой по праву. Итак, сэр, я вынужден вас просить и я вас прошу передать его мне.

Кармоди был уже склонен к тому, чтобы согласиться. Он устал от своего приключения и не чувствовал непреодолимого желания отстаивать Приз.