Корни камня   ::   Дяченко Марина

Некоторое время они смотрели друг другу в глаза, и ослабевшему Ивару казалось, что он видит натянувшуюся в воздухе, болезненно дрожа- щую струну.

- Предоставление таких средств... требует времени, - проговорил Командор еще глуше. - Я желаю забрать детей немедленно.

Ивар длинно всхлипнул. Отец их не оставит!..

- Обмен, - проронил Барракуда. - Только натуральный обмен.

- Хорошо, - Ивар видел, как дернулась над стоячим воротничком бе- лая отцова шея. - Через десять... нет, восемь часов вам будет доставле- на первая партия... Все, что мы можем дать немедленно, приблизительно половина. Я заберу детей.

- Вторая половина?

- Мое слово.

- Нет. Слишком велики ставки. Через восемь часов заберете одного мальчика, по окончательном расчете - другого...

Ивар ощутил, как слабеют колени.

- Хорошо, - медленно согласился отец. - Я заберу младшего.

Ивар почувствовал пожатие брата. Почти нежное.

- Нет, - ровно сказал Барракуда. - Ивар останется с нами. Первым обменяем Саню.

Темно. Темно; издалека, как сквозь вату, слышатся голоса:

- Ребенок... Маленький... Гуманность... Милосердие...

Это женский голос. Наверное, Регина. И в ответ другой, тянущийся, как горячая резина:

- О ребенке позаботятся... В ваших интересах... ускорить постав- ки...

- Нет...

- Мое условие... решайте... так - или не получите ни одного...

Ивар смотрел прямо перед собой; черный туман понемногу рассеивал- ся, и там, где он разошелся вовсе, маячило, будто в траурной рамке, ли- цо отца:

- Согласен...

- Дальнейшие условия оговорим по ходу...