Король-Демон   ::   Банч Кристофер

Это предложение было очень заманчивым – не в последнюю очередь тем, что давало мне возможность вырваться из дворца, этой золотой клетки, и отделаться от перешептываний и ухмылок, сопровождающих падение высокопоставленного вельможи. Кроме того, у меня появлялось время осмыслить, что пошло наперекосяк в наших с Маран отношениях, и попытаться определить, как это можно исправить.

Снова вдохнуть свежий ветер бескрайних полей, убраться прочь от этих слов и зданий, вернуться в суровую чистоту дикой природы, к людям, говорящим то, что думают... Я печально улыбнулся. Барон вежливо ждал моего ответа.

– Я просто подумал, – наконец сказал я, – как я завидую вашим офицерам, ведь им предстоит такая кампания. У ахима Ферганы передо мной один должок, который мне бы хотелось получить сполна.

– Как интересно, – улыбнулся барон. – В своем послании король Байран особо подчеркнул, что идеальным решением проблемы было бы ваше участие в кампании. Мы позаботимся о надлежащем вознаграждении как вам за ваши труды, так и вашему императору за то, что он лишится возможности пользоваться вашими услугами в течение, скажем, года – быть может, чуть дольше. Разумеется, в нашей армии вы займете должность, равноценную вашей нынешней, – например, станете раури, командующим передовым отрядом.

– О таком развитии событий я даже не думал, – сказал я. – Больше того, вероятно, я подошел опасно близко к нарушению присяги, даже просто обсуждая это предложение.