Король-Демон   ::   Банч Кристофер

В «Октагоне» я встретил капитана, который, как я смутно помнил, состоял на службе в разведке императора, и полдюжины гвардейцев. Разведчики, осматривая тюрьму, обнаружили заключенного, трусливо забившегося в угол одной из камер. Этому обросшему и немытому человеку на вид можно было дать и тридцать, и шестьдесят лет.

– Один... да... остался совсем один, – торопливо бормотал он, не дожидаясь наших вопросов. – Я не захотел идти с остальными... даже когда клетка раскрылась... Я знал, знал, что это ловушка... и за воротами тюрьмы меня ждет смерть... В безопасности я только здесь... в своей конуре... Ночью я выполз... тихо-тихо, как мышка... нашел хлеб, нашел вино... у стражников.. Я увидел труп Шикао.. плюнул на ублюдка... Как-то раз по его приказу меня пытали... а он смеялся, смеялся...

– Старик, – прервал его капитан, – повтори этому человеку то, что ты говорил мне.

– Нет-нет, нет, нет, он слишком хороший, слишком красивый.

– Не бойся, он твой друг.

– Друг? – недоверчиво переспросил сумасшедший.

– Даю слово.

– Слово... слово... Не осталось никаких слов... ничего... только восхитительная тишина... После того как все ушли...

– Остальные заключенные? Сумасшедший кивнул.

– Куда они ушли?

– А... – Глаза безумца сверкнули, словно у крысы. – Ушли далеко... ушли глубоко...

– Они покинули город?

– О нет, нет-нет. У них есть задание... им сказали, что надо будет делать.