Король-Воитель   ::   Банч Кристофер

Я подивился: неужели они собираются подниматься на холм такой же беспорядочной толпой, какой спускались с него?

– И… стой! – Послышалось ржание лошадей, крики наездников. Отряд не без труда выполнил приказ, и всадники вновь повернулись в мою сторону.

– Прошу прощения, – крикнул мне командир, – что я без спросу использовал вас для того, чтобы подучить моих молодцов. На этой дороге нынче попадается мало хороших наездников. – Он выглядел лет на двадцать пять – тридцать, среднего роста, крепкого сложения, с большими усами, смыкавшимися с аккуратной бородкой на смуглом лице.

– Все в порядке, – крикнул я ему в ответ. – Но если позволите дать вам совет, то правильные команды звучат так: «Цепью в атаку!», а если вам нужно, чтобы отряд повернул, то: «Правое или левое плечо вперед!», в зависимости от того, какое направление вам требуется. Еще было бы полезно держать при себе одного-двух горнистов – помогает сберечь голос.

Человек задумался, а затем пришпорил лошадь и подскакал ко мне.

– Вы кавалерист? – начал было он, но вдруг умолк, разинув рот. – Сэр! Вы же первый трибун а'Симабу! Я думал, что вы погибли или находитесь в тюрьме… Хотя нет, я же слышал, что вам удалось бежать. Выскочило из головы, у меня всегда было не слишком хорошо с памятью.

– Да, я Дамастес а'Симабу, – согласился я, – но больше не первый трибун ни для кого.

– Да, сэр! – продолжал тараторить он, почти не слыша моих слов. – Я видел вас однажды, сэр, давно, когда был еще совсем молодым, а вы проезжали через наши земли со своими Красными Уланами. Наверно, вы ехали в Бала-Гиссар.