Король-Воитель   ::   Банч Кристофер

Одна несла лук и кол чан со стрелами, а вторая была вооружена копьем.

– Стойте, где стоите.

Я повиновался, заранее зная, что последует дальше: они увидят мое оружие и остатки солдатской формы и прикажут мне убираться, опасаясь связываться с мародером.

Пока две первые женщины стояли с оружием наготове, охраняя проход с двух сторон, из другой хижины вышла третья. Она была с виду немного старше, чем я, стройная и держалась строго и независимо.

– Кто вы такой? – требовательно спросила она.

– Путешественник, – ответил я. – Называйте меня… Нурри. Я хотел бы поесть и смогу отработать свою еду.

Она пристально рассматривала меня, а я чувствовал, что ее взгляд пронизывает меня насквозь, как это бывало при общении с императором, и понимал, что она обладает некоторой провидческой силой.

Стражницы ждали ее решения.

– Он не опасен для нас, – сказала наконец старшая. – Пусть войдет.

Без единого возражения стражницы отвязали веревки и отодвинули бревно.

– Спасибо…

– Мое имя Гунетт, – представилась женщина. – Меня выбрали старостой этой деревни.

– Спасибо, Гунетт. Какая работа у вас найдется?

– Вы могли бы помочь нам наколоть дров?

– С превеликим удовольствием.

– А после этого… мы найдем для вас и другие дела.

Она загадочно улыбнулась, а одна из женщин захихикала.