Королева Замбы   ::   Де Камп Лион

Куча знакомых сплетниц из королевского дворца все уши мне прожужжали, болтая о них.

- Что за новости?

- Я лишь сказала, что могла бы сообщить, - улыбнулась она.

- Что вы имеете в виду? - спросил Виктор, уже догадываясь о ее намерениях. Ох, мама, снова - здорово!

- Что могла бы стать ценной помощницей герою, но не собираюсь запросто одаривать милостями того, кто лишь поблагодарит да и уедет восвояси, забыв обо мне.

- Придворные сплетни действительно настолько ценны?

- Придется поверить мне на слово: есть важные новости о короле Энтане.

- Боюсь, что не могу купить кота в мешке, - покачал головой детектив и, увидев страдание на лице Фории, добавил: - Конечно, вы понимаете, как я привязан к вам, а если слухи будут в тему, то это станет весомым вкладом...

- Хорошо! Не будем больше фехтовать деревянными мечами. Обещай мне, что если новости и правда окажутся важными, то ты женишься на мне тут же!

- Нет.

- О, ты несносен! Выходит, я должна отдать все, что мне известно, а ты еще будешь раздумывать, делать ли мне одолжение! Я что - так уродлива?

- Нет.

- Что же тогда?

- Дело принципа.

- Принципа! Будь прокляты твои принципы! - в волнении она принялась расхаживать взад-вперед, бушуя гневом. - Мне следовало бы нанять какого-нибудь головореза всадить сталь тебе в глотку, дабы увидеть: потечет ли из раны кровь или всего лишь чернила! Ничтожество! Никогда не встречала я подобного мужчины! Можно подумать, что ты...