Королевства Ночи   ::   Банч Кристофер

 – Кто больше нравится народу? Клигус или Гермиас? – Палмерас задумался, затем сказал: – Из этих двух у Гермиаса более многочисленные и горячие сторонники. Его дом и окрестности так и кишат гермиасианцами. Каждое утро вдоль улицы к его дверям выстраивается очередь желающих снискать его расположения. Но не думай, что у твоего сына нет поддержки. Хотя она исходит в основном из среды военных, и при этом самые яростные сторонники принадлежат к офицерам и солдатам его собственного полка.

– Интересно, – сказал я. – Спор не на равных… если вообще это можно назвать спором.

Палмерас рассмеялся.

– Купец-деспот, – сказал он. – Интересный образ для представителя вашей профессии. Я представлял себе торгашей людьми более покладистыми.

– Избавиться от торговца легче, чем от короля, – сказал я. – Если мой товар плох, а цены завышены, ты всегда можешь обратиться к моему конкуренту.

– Это так, – сказал он. – Но есть и такой вопрос… Если Клигус не подходит… это означает конец семейству Антеро.

Он смотрел на меня, стараясь понять, какие чувства борются во мне. Под проницательным взглядом мага я ощутил, что трезвею. Палмерас разделял мои сомнения и страхи.

Юный воскреситель ударил в гонг, возвещая, что все готово, и тем самым спасая меня от необходимости давать окончательный ответ. Мы поспешили занять наши места на церемонии.

Сказанная мною речь не являла собою образца красноречия, поскольку я ее не репетировал; я отделался общими фразами.