Королевство тени   ::   Кнаак Ричард

Воображение быстро нарисовало ему сотни разинутых ртов и сморщенные, иссохшие оболочки существ, когда-то бывших людьми. Он вспомнил серпы когтей и голодные лица. Капитан легко мог представить себе, что случилось с Элбордом и другими солдатами, и понимал, что теперь та же самая участь грозит и им.

— Мы должны взобраться на вершину как можно скорее!

Однако на склоне не разбежишься, и, хотя друзья торопились изо всех сил, прожорливая толпа настигала их.

Манящая вершина по-прежнему была слишком далеко. Изнеможённые Кентрил и Горст вынуждены были остановиться на узком гребне, едва вмещающем их обоих, чтобы хоть немного передохнуть.

Взглянув на преследователей, Кентрил выругался:

— Они карабкаются так, словно рождены для гор. Такими темпами они настигнут нас до того, как мы доберёмся до цели.

Горст кивнул:

— Да, мы на вершину не успеем, но ты успеешь.

Кентрил недоуменно посмотрел на друга:

— Что ты имеешь в виду?

Абсолютно невозмутимо гигант взялся за секиру, висевшую у него за спиной.

— Лучше местечка и не придумаешь. Я задержу их здесь. А ты иди дальше.

— Не будь дураком. Горст! Если кто-то и отправится туда, так это ты. А задержу их я.

Наёмник покачал головой и вытянул вперёд длинную руку с удобно лёгшей в неё тяжёлой секирой. Чтобы удержать это оружие, его другу потребовались бы обе руки.

— Видишь? Я могу дотянуться вдвое дальше, чем ты, Кентрил. Нам как раз это и нужно. Если решать, кому оставаться, то лучший выбор — я и ты это знаешь; кроме того, я у тебя в долгу.

— Горст.