Королевство заоблачной долины   ::   Николаев Андрей

Обычно полет Дака сопровождался предупреждающим воем часовых, нона этот раз внизу было тихо. Вечевая поляна, как всегда, открылась внезапно. Дак завалился на крыло, снижаясь к засохшему дубу. Откинув назад черные крылья, он в последний момент притормозил падение и, вытянув лапы с кривыми когтями, приземлился на голую вершину. Помогая себе пальцами на передней части крыльев, Дак устроился поудобнее и, вытянув шею, поглядел вниз.

Под дубом, положив на могучие лапы огромную голову, лежал желтогривый волк, размером с годовалого теленка. Спокойная уверенность, исходящая от величественной, словно отлитой из бронзы фигуры Великого Вожака, наполнила сердце Дака.

-- Приветствую тебя, Хорт, - стараясь смягчить скрипучий голос, сказал он.

Склонив голову к плечу, волк приоткрыл один глаз.

-- Здравствуй, Дак.

-- Я принес добрые вести, Хорт.

Волк шевельнул мохнатыми ушами.

-- Слушаю тебя.

-- У реки лагерь врагов, Хорт. Их много. Привел их твой старый недруг, ненавистный Зухр.

Хорт широко, с прискуливанием, зевнул.

-- Зухр храбрый воин и мудрый командир. Это хорошие вести?

-- Слушай дальше, Хорт. Обезумев в своей ненависти, Зухр привел не войско, нет. Это сброд и накипь, пена и слизь! Молодняк! Сопляки, не знающие строя и дисциплины. У всех кожаные доспехи, стальные только у Зухра. Твои свирепые бойцы разметут их, как прошлогодние листья!

Волк подтянул под себя лапы, сел, погрыз между когтями и снова зевнул.

-- Извини, Дак, это нервное. Мне не с кем идти на битву.