Корона Кобры   ::   Де Камп Лион

Одиниз них держал в руке небольшой фонарь. С промокших насквозь одежд вошедших стекала вода.

Человек, сидевший за столом, положил ладонь на рукоять кинжала, лежавшего на столе: раб, уроженец страны Куш, схватился за саблю. Однако когда гости вошли в комнату и сняли маски, хозяин комнаты успокоился.

- Все в порядке, Гомани, - сказал он негру, и тот, сложив руки на груди, вновь замер.

Сбросив плащи на пол, гости низко поклонились. Голова первого была гладко выбрита. Молитвенно сложив руки, он поклонился вторично.

Второй отвесил изысканный придворный поклон и внятно прошептал:

- О мой герцог!

Выпрямившись, он небрежно положил руку на драгоценный эфес своего длинного меча. Это был высокий темноволосый человек; хищное лицо его имело болезненный цвет. Его тонкие черные усики казались нарисованными. В движениях чувствовались манерность и вычурность - он походил скорее на пирата, чем на придворного вельможу.

Вилагро, герцог Кордавы, смерил высокого зингарца ледяным взглядом.

- Мастер Зароно, я не привык ждать, - процедил он сквозь зубы.

Вновь последовал вычурный поклон.

- Тысяча извинений, Ваша Милость! Поверьте, я ни за что не стал бы вас тревожить!

- Тогда почему же ты опоздал на целых полчаса, сударь?

- Пустяк, абсолютная глупость.

Человек с выбритым по-монашески черепом вставил:

- У нас вышел скандал в таверне, мой герцог.