Корона Ксилара   ::   Де Камп Лион

Дракон совсем остановился, опустив свое огромное тело на землю и замерев, - только его грудная клетка вздымалась, да из пасти высовывался раздвоенный язык. Тяжело дыша, Джориан следил за ним издалека. Через некоторое время ящер поднялся на свои короткие лапы и зашагал прочь. Джориан боялся, что тот может вернуться к Карадуру; но чудовище направилось под прямым углом к своему прежнему курсу. Когда его не стало видно и слышно, Джориан вернулся к тому месту, где была закопана корона.

Карадур по-прежнему висел на вершине шеста.

- Я могу спуститься? - спросил он дрожащим голосом.

- Да, пока дракон далеко. Разве ты не сообразил, что он мог схватить твою веревку зубами и сбросить тебя на землю?

- Ох, я подумал об этом. Но в моем возрасте взобраться на дерево невозможно, а лестниц, как в парке Великого Герцога тут нет. Пришлось воспользоваться заклинанием, которое своей силой подняло веревку вместе со мной. - И Карадур соскользнул на землю. По его приказу веревка потеряла жесткость и свалилась грудой к его ногам. Он подобрал ее и снова обвязал вокруг пояса. - Спасибо, что спас меня, рискуя жизнью. Какими бы ни были твои изъяны, сын мой, ты - настоящий герой.

- Да ну, чепуха! - смущенно ответил Джориан. - Если бы я хоть на секунду задумался, я бы наверняка побоялся делать что-либо подобное.

- Джориан! - сурово сказал Карадур. - Что я тебе говорил по поводу самоуничижения?

- Прости.