Корона Ксилара   ::   Де Камп Лион

Женский голос, незнакомый Джориану, закричал: "На помощь! На помощь! Убийца!" Женщина бросилась к лестнице и пропала.

Из второй спальни со свечой в руке вышла Эстрильдис, маленькая коренастая блондинка. По-прежнему отбиваясь от собаки, Джориан закричал:

- Дорогая! Это я, Джориан! Отгони это чудовище!

- Ох! - взвизгнула маленькая королева. - Что... где... Той, стоять! Назад! Сюда, Той! Хорошая собачка! Ко мне, Той!

Пес - огромный швенийский мастиф, как стало ясно при свете, - с ворчанием отступил. Схватив пса за ошейник, Эстрильдис воскликнула:

- Что ты здесь делаешь, Джориан? Я не ожидала...

С лестницы доносились вопли фрейлины:

- На помощь! Грабители! Убийцы! Спасите королеву!

- Милая! - воскликнул Джориан. - Я пришел за тобой! Быстро идем, пока не прибежала охрана!

- Но как?..

- Потом! Поставь свечу и привяжи собаку!

- Но я должна знать...

- Проклятье, женщина, если ты немедленно не...

Приказ Джориана прервал лязг оружия на лестнице. В гостиную хлынули солдаты. На их стальных доспехах играли золотистые стебли от пламени свечи.

- Взять его! - проревел властный голос.

Джориан заметил приближающиеся к нему три обнаженные клинка, если не считать последующих подкреплений. Он выбежал из двери на террасу. Сделав три шага, он подпрыгнул, стараясь уцепиться за свисающую веревку как можно выше.

- Карадур! - заорал он. - Летим отсюда, живо!

Он начал карабкаться вверх по веревке. Ванна начала подниматься.