Командировка   ::   Афанасьев Анатолий

А ты что поделываешь, милая? Как поется в давней песенке: "Кто вам, мадам, теперь целует пальцы?"

В половине восьмого набрал домашний номер Никорука - если спит, ничего, пора проснуться. В трубку рокотнул мужской голос, и я сразу понял - он. Интонация добродушно-встревоженная и значительная:

"Слушаю вас!"

- Федор Николаевич, здравствуйте!

- Здравствуйте. Кто говорит?

- Моя фамилия Семенов, Виктор Андреевич. Я из Москвы. Привет вам от Владлена Осиповича.

Минутная пауза: я вижу, как он подбирает тон ответа, так человек выбирает книгу на полке - какую почитать перед сном.

Выбрал - отвечает доброжелательно, но с оттенком (чуть подчеркнутым) снисходительности.

- А-а, что ж, очень рад. И ему взаимно привет.

Да, мы с ним вчера по телефону беседовали. Я в курсе. Значит, опять по этому прибору?

- Опять, Федор Николаевич, - в моем голосе просьба извинить за назойливость и глубокое понимание нелепости собственного приезда.

- Э-э...

- Виктор Андреевич.

- Уважаемый Виктор Андреевич, но чем, собственно, мы можем вам помочь? Сто раз ведь уже все проверено и перепроверено... Впрочем, дело ваше.

- Не беспокойтесь, Федор Николаевич, я у вас время отнимать не буду. Звоню, чтобы поставить в известность, ну и...

- Да. слушаю.

- Хотел бы познакомиться со всеми, кто участвует в изготовлении узла.

Еще одна пауза и тяжелое сопение.

- Как это? Что вы имеете в виду?

- Ничего особенного. С людьми хочу поговорить.