Кошка с разноцветными глазами   ::   Dark Window

Присела и удивилась. Ступенька перед ней являла не округлость бетона, а строгий угол чёрного блестящего камня, похожего на мрамор без прожилок. - Дальше сама, - бесстрастно пояснил кот. - Чёрные ступени только для странных кошек. Третью загадку разгадаешь, она лёгкая. "А первые две?" - хотела спросить Кэти, но неожиданно поняла, что загадки обернулись дверями, которые остались теперь в далёком-далёком низу. И она задала совершенно другой вопрос: - А ты уже добирался до звёзд? Кот не ответил. Он опустил глаза, превратившиеся в почти незаметные щёлочки. Кэти даже подумала, что он не услышал её. И когда она совсем уже собралась повторить вопрос, коротко прозвучало: - Нет! - Я думала... - Кэти запнулась. - Ведь ты, наверное, излазил эту лестницу вдоль и поперёк? - ТЕПЕРЬ да, - кивнул он, - но уже ПОЗДНО. - Что поздно? - Не "что поздно", а "кому поздно", - вздохнул кот и содрогнулся. - Мне поздно. Когда шло МОЁ время, я сидел и ждал. Я смотрел на свою звезду, я любовался ей, я мысленно поглаживал каждый её лучик, но ни шагу не сделал навстречу. Я был совершенно уверен, что она сама заметит меня и упадёт ко мне в лапы. И она упала... Но упала не туда. - Ну и что? - не поняла Кэти. - Вон их сколько, звёзд. Выбирай любую. - Чужие звёзды счастья не приносят, - голос пропитался горечью. - Иди, - вырвалось у кота жалобно и почти неслышно. Кэти не нашлась, что добавить, и просто отвела взор. На чёрной ступеньке водили хороводы буквы, неведомые людям.