Космическая станция Василиск   ::   Вебер Дэвид

Всего каких-то жалких десять тысяч тонн и только бортовой номер - ее даже имени не удостоили, - но, боже, как она любила этот крошечный кораблик! Затем служба в качествестаршего помощника, смененная на пост старшего артиллериста огромного супердредноута. И вот - наконец-то! - после одиннадцати изматывающих лет она прошла капитанские курсы. Когда ей сообщили, что она будет командовать "Соколиным Крылом", Виктории показалось, что она летит прямиком в рай. Старенький эсминец стал самым первым гиперпространственным судном, которым она командовала. Тридцать три месяца чистой, ничем не замутненной радости, проведенные на нем в качестве капитана, - и пятое место на прошлогодних военных играх по разделу "тактика". Но теперь!..

Палуба дрогнула у нее под ногами, и огонек над люком мигнул янтарным светом. Шаттл утвердился на стыковочных амортизаторах "Гефеста". Давление в причальном туннеле уравнялось, загорелся спокойный зеленый сигнал. Панель скользнула в сторону, и Виктория торопливо шагнула наружу.

Портовый техник, обслуживавший шлюз на другом конце туннеля, заметил белый капитанский берет и три золотые полосы полного коммандера на черном, как сам космос, рукаве, и вытянулся по стойке "смирно", - но его бравый вид несколько подпортили вытаращенные при виде Нимица глаза. Мужчина покраснел и отвел взгляд. Виктория привыкла к подобной реакции. Уроженцы ее родной планеты, Сфинкса, древесные коты отличались изрядной привередливостью в выборе спутников.