Космический бродяга   ::   Силверберг Роберт

- Мы знаем, кто там вор, - вставил Сверок. - Вам будет поручено поймать его на горячем и... избавиться от него.

- Не забывайте, что я не наемный убийца. - cпокойно произнес Харадон.

- Но на вас одеяние космического бродяги, а это говорит о не очень высоком моральном облике, - усмехнулся аристократ.

- К тому же никто не упомянул слово "убийство", - пропищал карлик. Воспринимайте это просто как приведение в исполнение приговора за совершенное преступление. Представьте, что вы наказываете преступника.

Харадон сцепил руки впереди себя и сказал:

- Для аванса мне нужно двухмесячное жалованье. Я желаю воочию убедиться в том, что вы все имеете под кожей нейтронные клетки, только после этого я позволю вашему хирургу копаться в моем теле.

- Договорились, - кивнул Безджин, обменявшись взглядами с остальными членами компании.

- Кроме того, мне нужна в качестве единовременного дара сумма в размере девятисот тридцати пяти золотых стелларов. Сумму, которую я потратил сегодня на аукционе, чтобы привлечь внимание потенциального нанимателя, я должен вернуть себе в первую очередь.

Это было не совсем так, но имело смысл занять доминирующее положение и как можно быстрее. Тогда и о следующих уступках просить будет легче.

- Договорились, - снова повторил Безджин, но на этот раз неохотно.

- В таком случае, - сказал Барр, - я считаю себя на вашей службе. Я готов начать отрабатывать свои деньги хоть с сегодняшнего вечера.