Космический старатель   ::   Лейнстер Мюррей

Конечно, время от времени детекторы космоскафов ловили странные отголоски, которые нельзя было объяснить работой двигателей космоскафов или какой-либо другой причиной, но это трудно было назвать научным доказательством.

Данн продолжал наблюдать за экраном радара. Он объяснил Найк, как отличить радарное эхо скалы от эха космоскафа. Скалы двигались по неизменным орбитам вокруг Тотмеса, а космоскафы меняли курс преследуя шлюпку.

- Мы направляемся туда, где мой брат? - спросила Найк. Данн покачал головой:

- Пока еще нет. Сначала нужно избавиться от толпы любопытных.

Найк некоторое время колебалась, не решаясь, очевидно, задать вопрос, потом все-таки спросила:

- Вы ведь... не позволите, чтобы у него кончился кислород раньше, чем мы доберемся туда?

- Если я от них не оторвусь, - непреклонно сказал Данн, - мы все трое можем считать, что мы умерли. Как вы думаете, почему каждый старатель не расстается с оружием? И почему в сборщик они входят по одному, когда сдают собранные кристаллы?

- Почему?

- А потому, - ядовито ответил Данн, - потому что все старатели это шайка потенциальных преступников, не признающая законов. Головорезы! Корабли исчезают. Иногда их находят - уже обчищенными. Кто-то на них напал, убил экипаж и присвоил найденные кристаллы. Кто? Неизвестно. И никого это особо не интересует, поскольку не касается их лично. Я сам по пути на Отдушину едва не попал в засаду.