Космический старатель   ::   Лейнстер Мюррей

Его глаза были прикованы к экрану локатора. Тот выглядел не совсем обычно - он был совершенно темен, не считая веерообразного поискового луча, который пробивался сквозь выход пещеры наружу.

- Нас экранирует скала, - сказал Данн. - Получать сигналы мы можем только со входа пещеры. А астероид вращается.

Жужжание двигателя космоскафа Смайдерса. Тишина. Снова жужжание. Шорох разрядов в атмосфере Тотмеса. Помехи, вызываемые излучением короны местного солнца. И снова тишина.

- Наверное, - сказал Данн, - нужно выйти ко входу пещеры и посмотреть, что происходит. Возможно, я смогу помочь Смайдерсу.

- Я тоже пойду! - выпалила Найк. - Если тебя убьют, я все равно погибну.

Данн поднял базуку.

- Запомни, не пользоваться космофоном. Ни в коем случае!

Когда они оба облачились в скафандры и надели шлемы, Данн коснулся своим шлемом шлема Найк и сказал:

- И еще одно. На тот случай, если с нами что-нибудь случится. Я хочу сказать, что хотел бы никогда не расставаться с тобой, Найк. Короче...

Но тут они вошли в камеру переходного шлюза, и больше Данн ничего не сказал. Он занялся прикреплением соединительных фалов. Найк что-то пыталось сделать со стеклом своего шлема. Как будто оно запотело изнутри. Данн увидел, что она плачет, и пытается смахнуть слезу рукой.

Люк раскрылся. Они оба вышли в мрак пещеры, включив нашлемные фонари, которые раньше никогда не применялись в вечном туманном полдне Колец. Данн направился к выходу пещеры.