Котенок   ::   Андерсон Пол

- Хуже не придумаешь, - сказал начальник пожарной команды. Каждое его слово сопровождалось как бы маленьким взрывом выдыхаемого пара, и в этом было что-то мистическое. - Только бы на другие дома не перекинулось. Впрочем, думаю, сдержим.

- Черт возьми, - проговорил шеф полиции, - ведь там же все улики сгорят. - Он хлопнул себя ладонью по груди.

- Может, что-нибудь в пепле найдем, - заметил пожарный. - Хотя, думаю, то, что вам нужно, надо бы искать в другом месте.

- Не исключено, - кивнул полицейский, - хотя... Я не знаю. На первый взгляд все здесь предельно ясно. Но то, что я услышал сегодня - знаешь, Джон, я немало насмотрелся на своем веку всякой чертовщины, причем не только когда служил в Чикаго, но и в нашем тихом, маленьком городке Среднего Запада. Но это просто не укладывается ни в какие рамки. Что-то здесь не так.

Пламя продолжало бушевать.

Оставляя супруга, жена Лео Тронена решила не устраивать сцен. За три года совместной жизни их было предостаточно, а точку всему поставила последняя, случившаяся накануне вечером. Он тогда ворвался в ее кабинет, схватил со стола незавершенную рукопись, потом снова метнулся в гостиную, швырнул бумаги в камин и поднес к ним горящую зажигалку. Поднявшись, мягко проговорил:

- Ну как, достаточно убедительно?

На мгновение Уна отшатнулась назад, из горла ее вырвался странный, надломленный звук.